Turbulentno razdoblje unutar Microsoftovog gaming sektora dobiva svoje najnovije i prilično dramatično poglavlje. Nakon što je ljetos u sklopu takozvanog “velikog reseta” posao izgubilo oko 1.600 zaposlenika, prema novim informacijama koje dolaze iz više pouzdanih izvora, Xbox ovoga tjedna pokreće drugi val masovnih otpuštanja. Izvršne odluke o rezanju troškova zahvatit će stotine novih radnika, ali i dovesti do značajnog pregrupiranja unutar internih studija i izdavačkih kuća.

Reorganizacija pod novim vodstvom i spajanje razvojnih timova

Kako navodi portal The Information, pozivajući se na izvore bliske upravi Microsofta, najavljeni rezovi dio su ranije obećanog smanjenja broja zaposlenih do kraja fiskalne godine. Međutim, ono što ovaj val čini posebno zanimljivim jeste paralelni proces konsolidacije. Microsoft planira spojiti i pregrupirati nekoliko svojih studija raspoređenih pod krovnim kućama Xbox Game Studios, Bethesda, Activision i Blizzard.

Poznati insider NateTheHate potvrdio je na forumu ResetEra kako se spremaju teške strateške rotacije. Prema njegovim navodima, pojedini poznati franšizni timovi bit će prebačeni pod okrilje Activision Blizzard Kinga. Najveću pozornost privukle su mrežne špekulacije da bi razvoj Halo serijala mogao biti prebačen izravno pod Activisionovo okrilje, dok se unutar samih Activisionovih studija zaduženih za Call of Duty također očekuje smanjenje produkcijskih planova i spajanje pojedinih timova.

Blizzard na udaru i sudbina drugih studija

Iako je Blizzard Entertainment ostao razmjerno pošteđen tijekom prvog vala otpuštanja u srpnju, čini se da se situacija sada drastično mijenja. Poznati Bloombergov novinar Jason Schreier, gostujući u nedavnom podcastu, istaknuo je kako su nova otpuštanja u Blizzardu neizbježna i neposredna, što potvrđuju i razgovori vođeni među developerima na nedavno održanom BlizzConu. Ova vijest dolazi u prilično neobičnom trenutku, budući da je Blizzard nedavno najavio rad na projektima kao što su StarCraft, Diablo V uz dolazak nove ere za World of Warcraft.

Proces “reseta” poslovanja, koji gura nova izvršna direktorica Asha Sharma s ciljem povratka Xboxa profitabilnosti, već je ranije promijenio vlasničku strukturu mnogih timova. Microsoft se u proteklima mjesecima potpuno odrekao studija poput Compulsion Gamesa i Double Fine Productionsa koji su se vratili nezavisnom statusu, dok su Ninja Theory i Undead Labs ušli u pregovore oko prelaska pod novo vlasništvo. S druge strane, raniji rezovi već su rezultirali otkazivanjem dugoočekivanih projekata kao što su Perfect Dark i Everwild.

Nesigurna budućnost i traženje novog smjera

Novi val otpuštanja i internog spajanja studija nastavak je višegodišnjeg trenda restrukturiranja koji je u Microsoftovoj gaming diviziji do danas odnio tisuće radnih mjesta. Jasno je da gigant iz Redmonda želi racionalizirati ogromnu mrežu developera prikupljenu akvizicijama Bethesde i Activision Blizzarda.

Smanjenjem broja samostalnih entiteta i spajanjem timova pod jače brendove, Xbox nastoji smanjiti operativne troškove i fokusirati se na najprofitabilnije naslove. Ipak, među igračima i analitičarima industrije ostaje otvoreno pitanje kako će ovako učestale organizacijske promjene i gubitak ključnih developera utjecati na dugoročnu kvalitetu nadolazećih igara i stabilitet samih razvojnih timova.