Jučerašnja vijest o gašenju legendarnog studija BioWare i otkazivanju novog Mass Effecta potresla je cjelokupnu gaming zajednicu, no za poznavatelje prilika u industriji ovaj potez Electronic Artsa nije bio potpuno iznenađenje. Nakon što je kompaniju preuzeo konzorcij predvođen saudijskim investicijskim fondom (PIF), strahovi o rezanju troškova i otkazivanju projekata pretvorili su se u stvarnost.

Međutim, gašenje tima odgovornog za Mass Effect i Dragon Age samo je posljednji u dugačkom nizu tragičnih poglavlja. U svojoj četrdesetogodišnjoj povijesti poslovanja, Electronic Arts kupio je i potom u potpunosti ugasio čak 20 razvojnih timova, utvrđujući svoju ozloglašenu reputaciju izdavača koji teško održava i čuva preuzete timove.

Tužna lista legendarnih imena koja su nestala s scene

Praksa preuzimanja uspješnih timova i njihova kasnijeg rasformiranja u Electronic Artsu datira još iz ranih dana kompanije, kada je 1987. godine kupljen i ubrzo ugašen studio Batteries Included. Tijekom desetljeća koja su uslijedila, ista je sudbina zadesila neke od najutjecajnijih kreatora u povijesti industrije zabave.

Zajednica i danas s tugom pamti Bullfrog Productions, studio zaslužan za Dungeon Keeper, te Origin Systems i Westwood Studios koji su redefinirali žanrove sa serijalima kao što su Command & Conquer i Dune. Na toj su se listi našli i Maxis Emeryville, kreatori kultne franšize The Sims, kao i Visceral Games koji nam je podario nezaboravnu Dead Space trilogiju prije nego što je rasformiran tijekom razvoja nenajavljene Star Wars igre.

Pored ovih velikana, EA je kroz godine zatvorio i niz drugih studija među kojima su Kesmai, Danger Close Games, Black Box Games, EA Chicago, Hypnotix, Mythic Entertainment, Phenomic Game Development, EA Salt Lake, Pandemic, J2MSoft, te mobilni developeri Playfish, Chillingo i Industrial Toys.

BioWare kao najveće upozorenje za budućnost industrije

Gašenje BioWarea ipak nosi posebnu težinu jer je riječ o jednom od najvažnijih RPG studija svih vremena. Iako je studio doživio ozbiljan neuspjeh s igrom Dragon Age: The Veilguard, koji nije uspio ostvariti očekivane prodajne rezultate, razvojni potencijal tima bio je nesporan. Oduzimanje prilike da dovrše Mass Effect 5 samo potvrđuje da unutar Electronic Artsovog poslovnog modela dugoročna prepoznatljivost i tradicija ne pružaju nikakvu jamčevinu za opstanak.

Dok Electronic Arts nastavlja s reorganizacijom i fokusiranjem na online i sportske projekte, ova crna bilanca od 20 ugašenih studija ostaje jasno upozorenje o tome koliko akvizicije od strane velikih korporacija mogu biti pogubne za kreativnu autonomiju i opstanak razvojnih timova.