Surova realnost moderne gaming industrije još je jednom pokazala svoje mračno lice. Čak i kada studio isporuči naslov koji osvoji pohvale kritike, oduševi igračku zajednicu i ostvari dobre prodajne rezultate na matičnoj platformi, to više nije jamstvo stabilnosti za ljude koji stoje iza tog uspjeha. Najnoviji primjer stiže iz samog vrha PlayStation Studios obitelji — ugledni američki studio Sucker Punch Productions, poznat po serijalima Sly Cooper, Infamous te samurajskim hitovima Ghost of Tsushima i Ghost of Yotei, pogođen je novim valom otpuštanja.

Prema izvješću portala Aftermath, koji se poziva na izjave bivšeg zaposlenika i uvid u internu e-mail komunikaciju uprave, studio je otpustio 26 članova svog tima. Budući da Sucker Punch broji oko 200 zaposlenika, ovaj potez znači da je radna snaga smanjena za gotovo 15%, što predstavlja ozbiljan udarac za tim koji se smatra jednim od najpouzdanijih i najučinkovitijih Sonyjevih razvojnih stupova.

Tržišni izazovi i “reorganizacija” za idući projekt

Do otpuštanja je došlo neposredno nakon što je studio zaokružio rad na svojoj posljednjoj uspješnici lansiranjem izdanja Ghost of Yotei: Complete Edition. Ovo prošireno izdanje stiglo je na konzole uz zanimljiv roguelike mod, dodatne kozmetičke elemente te veliku novu priču u obliku narativne ekspanzije Echoes of Sekigahara. No, čim su završene obveze oko post-launch sadržaja i pakiranja kompletne verzije, vodstvo studija povuklo je potez smanjenja broja zaposlenika.

U internoj poruci upućenoj timu, vodstvo Sucker Puncha kao glavne razloge navodi izazovno stanje na globalnom tržištu i prilagodbu potrebnih resursa za nadolazeći, još nenajavljeni projekt. U e-mailu se navodi kako odluka nije donesena olako te da je uprava pažljivo analizirala potrebe tima za iduću fazu razvoja. Iz studija poručuju kako nastoje pružiti što veću podršku pogođenim kolegama u razdoblju tranzicije, priznajući da je riječ o iznimno teškom danu za cijelu kompaniju, uz najavu da će više detalja o budućim koracima i smjeru studija podijeliti s preostalim timom tijekom idućeg tjedna.

Paradoks industrije – izvanredni rezultati bez egzistancijalnog jamstva 

Ono što ovaj slučaj čini posebno zabrinjavajućim za cjelokupnu gaming scenu jeste činjenica da je Ghost of Yotei bio jedan od najvećih komercijalnih aduta za PlayStation. Igra je već u prvih mjesec dana od lansiranja dosegnula 3.3 milijuna prodanih primjeraka, nadmašivši mnoge druge vodeće PS5 ekskluzive u istom vremenskom okviru, pri čemu je u službenim financijskim izvješćima potvrđeno kako je nadmašila početnu prodaju svog prethodnika, igre Ghost of Tsushima koja je do sada prodana u impresivnih 13 milijuna prodanih jedinica na konzolama i PC-ju.

Ovaj potez Sucker Puncha jasna je ilustracija šireg trenda reorganizacije i pritiska na troškove produkcije s kojim se suočavaju čak i najuspješniji svjetski studiji. Unatoč konstantnoj isporuci vrhunskih igara i milijunskim profitima, nesigurnost radnih mjesta postala je svakodnevica i u first party razvojnim timovima. Dok zajednica sa strepnjom čeka objavu detalja o tome što Sucker Punch priprema za svoju iduću igru, 26 talentiranih developera prisiljeno je potražiti nove angažmane na ionako uzdrmanome tržištu radne snage.