Nakon što je najava o Sonyjevom postupnom ukidanju fizičkih medija do 2028. godine izazvala burne reakcije, pitanje budućnosti diskova postalo je jedna od najžešćih tema u industriji. Ulje na vatru dodatno su prelili nedavni povremeni padovi PlayStation Networka, što je kod dijela igrača opravdano potaknulo sumnje u pouzdanost i dugovječnost čisto digitalnog ekosustava.

U tom kontekstu, Microsoftova potencijalna taktika za nadolazeću generaciju hardvera zvuči izuzetno zanimljivo. Prema najnovijim informacijama iz krugova bliskih industriji, nadolazeći Xbox projekt, poznat pod kodnim imenom Project Helix, izvorno je zamislio zadržavanje čitača optičkih diskova kako bi u izravnom okršaju s PlayStationom 6 osigurao ključnu prednost među kupcima.

Očuvanje tradicije umjesto ganjanja brze zarade

Poznati analitičar John Linneman iz Digital Foundryja otkrio je kako izvori navode da je Microsoft primarno želio omogućiti potpunu kompatibilnost starijih naslova na novoj platformi. Motivacija iza ovog poteza nije bila gola zarada od prodaje novih fizičkih izdanja u trgovinama, već želja da se igračima omogući pokretanje postojećih kataloga igara bez prepreka. Dok su ranije glasine sugerirale da bi PlayStation 6 mogao ponuditi odvojivi, vanjski čitač diskova, Sonyjeva sve jasnija usmjerenost prema čisto digitalnoj budućnosti navodi na zaključak da će iduća konzola gotovo sigurno u potpunosti odbaciti optičke medije.

Ovakav potez Xboxa savršeno se uklapa u njihove nedavne inicijative očuvanja gaming baštine, poput nastavka programa unazadne kompatibilnosti i rada na službenom Xbox 360 emulatoru za PC. Pružanje doma fizičkim izdanjima moglo bi privući širi krug kolekcionara i dugogodišnjih igrača koji ne žele da njihove bogate police s diskovima preko noći postanu beskorisni ukrasi.

Unutarnje promjene i cjenovni izazovi PC-hibrida

Ipak, stvari nisu u potpunosti uklesane u kamen. Planovi o ugradnji čitača diskova razmatrani su prije nego što je vođenje projekta preuzela Asha Sharma, pa postoji mogućnost da je nova uprava u međuvremenu prilagodila strategiju. Osim toga, izuzetno je važan i faktor konačne cijene uređaja.

Budući da se o Project Helixu već duže vrijeme šuška kao o moćnom hibridu konzole i PC računala, jasno je da će se raditi o visoko pozicioniranom i skupom komadu hardvera. Dodavanje optičkog čitača u već kompleksnu arhitekturu dodatno bi podiglo konačnu cijenu za kupce. Za Microsoft, koji već neko vrijeme traži pravi odgovor na tržišnu dominaciju PlayStationa, ovo predstavlja delikatno balansiranje. Zadržavanje diskova moglo bi im osigurati jedinstven prodajni adut na tržištu, no pitanje je hoće li igrači biti spremni platiti višu cijenu za tu privilegiju.