Jučerašnja vijest o zatvaranju nagrađivanog britanskog razvojnog tima Ninja Theory uslijed propalih pregovora o pronalasku novog izdavača potresla je gaming zajednicu. Međutim, događaji iza kulisa ovog restrukturiranja otkrivaju iznimno zanimljiv pravni i poslovni manevar.

Samo nekoliko dana prije nego što je javnosti objavljeno gašenje studija i novi val otkaza unutar Xbox divizije, Microsoft je službeno podnio zahtjev za registraciju “Senua” trademarka.

Pravni manevar za zaštitu intelektualnog vlasništva

Dokumentacija podnesena 15. rujna jasno pokazuje da Microsoft nema namjeru prepustiti prava na lik i brend koji su proslavili naslove kao što su Hellblade: Senua’s Sacrifice i Senua’s Saga: Hellblade II. Registracijom samog imena “Senua“, uz već postojeće trademarkove za pune nazive igara, gigant iz Redmonda osigurao je potpunu kontrolu nad intelektualnim vlasništvom.

Ova praksa znatno odudara od nedavnih poteza kompanije. Tijekom ranijeg vala reorganizacije, u kojem su se studiji poput Double Fine Productionsa i Compulsion Gamesa razdružili s Xboxom i vratili neovisnosti, ti su timovi uspjeli zadržati prava na vlastite autorske projekte. Kod Ninja Theoryja scenarij je potpuno drugačiji – iako sam studio prestaje s radom jer nije pronađen novi vlasnik, njegov ključni brend ostaje čvrsto u rukama Microsofta, čime se kompanija štiti od bilo kakvih budućih povreda autorskih prava.

Tektonske promjene unutar Xbox ekosustava

Pravne radnje oko imena Senua odvijaju se u sjeni novog, iznimno teškog vala rezova unutar Microsoftove gaming divizije. Ukidanje 268 radnih mjesta zahvatilo je Halo Studios, druge interne timove te samu upravljačku i središnju strukturu Xbox Game Studiosa. Paralelno s time najavljeno je masovno prekrajanje i spajanje postojećih timova.

U novoj podjeli karata, vođenje i razvoj serijala Halo prelazi pod izravno okrilje Activisiona, dok će manji dio tima iz Halo Studiosa ostati zadužen za podršku zajednici. Bethesda preuzima kontrolu nad studijem Obsidian Entertainment, King dobiva nadležnost nad Microsoft Casual Games sektorom, dok se Playground Games i Turn 10 Studios u potpunosti ujedinjuju u jedan studio usmjeren na zajednički rad na Forza i Fable projektima.

Što zadržavanje prava znači za budućnost franšize?

Činjenica da je Microsoft odlučio osigurati “Senuu” kao samostalan trademark otvara prostor za brojne špekulacije u industriji. Iako u ovom trenutku nema službenih potvrda, ovakav potez sugerira da korporacija potencijalno vidi budućnost za taj brend, bilo kroz angažman nekog drugog internog studija, bilo kroz licenciranje likova za druge medijske formate poput serija ili filmova.

Ipak, bez originalnog kreativnog tima koji je udahnuo život ovom specifičnom narativnom i vizualnom iskustvu, ostaje za vidjeti u kojem bi se smjeru eventualni novi projekti mogli razvijati. Microsoft je osigurao imovinu, ali je trajno izgubio autore koji su je učinili posebnom.