Sonyjeva najava o potpunom obustavljanju proizvodnje fizičkih izdanja svojih igara od siječnja 2028. godine izazvala je pravu lavinu nezadovoljstva među igračima diljem svijeta. Mjesecima nakon te najave, službeni YouTube kanali, društvene mreže i blogovi doslovno su zatrpani negativnim komentarima i rantom ogorčenih fanova. Ipak, iza kulisa korporacije stvari bi se mogle neočekivano promijeniti.

Prema novim glasinama koje dolaze od poznatog i pouzdanog analitičara iz industrije pod nadimkom Moore’s Law is Dead (MLID), Sony je započeo opsežno ispitivanje razvojnih timova kako bi procijenio stvarne posljedice ukidanja diskova.

Velika anketa za partnere i neizravna pitanja o fizičkom tržištu

Gostujući u novom izdanju svog Broken Silicon podcasta, Tom (MLID) otkrio je kako je Sony poslao jednu od najvećih anketa do sada na adrese brojnih partnera i third-party studija. Iako pitanja nisu bila izravno formulirana kao otvoreno priznanje pogreške, glavno usmjerenje ankete bilo je vrlo jasno – istražiti koliko je partnerima i autorima zapravo problematičan scenarij u kojem igre prestaju izlaziti na fizičkim medijima.

Ovakav potez jasno sugerira da rukovodstvo PlayStationa potencijalno opipava puls i testira teren oko toga bi li povlačenje ili barem odgoda te odluke spasila narušeni ugled kompanije. Poznati izvori, uključujući i nekadašnju scenaristicu Santa Monica Studiosa, Alanah Pearce, potvrdili su da je Sony unaprijed znao kakav ga PR pakao čeka, zbog čega su za vlastite zaposlenike uveli iznimno stroga pravila ponašanja na društvenim mrežama. No, javni bijes, u kombinaciji s pritiskom samih autora igara, možda je ipak premašio očekivanja upravnog odbora.

Prodajni rezultati diskova i dalje ruše rekorde

Ono što Sonyju dodatno komplicira računicu jesu goli prodajni podaci s terena. Unatoč najavama o potpunoj digitalizaciji, fizička izdanja ključnih PlayStation naslova prodaju se iznad svih očekivanja. Hitovi kao što su Astro Bot, Marvel’s Spider-Man 2 i Ghost of Yotei ostvarili su iznimno visoke udjele u fizičkoj prodaji.

Posebno je upečatljiv primjerak Marvel’s Wolverine, čije je fizičko izdanje u prva tri dana od izlaska činilo čak 23 % od ukupno dva milijuna prodanih primjeraka. Za kompaniju je ovo jasan signal da značajan dio korisničke baze i dalje primarno želi fizičku kutiju na svojoj polici. U usporedbi s konkurentskim Xboxom, koji kroz vlastite ankete već opipava teren treba li Project Helix zadržati čitač diskova, Sony bi donošenjem radikalne odluke mogao izravno prepustiti dio tržišta konkurenciji.

Pritisak na financijske poticaje i povratak povjerenja igrača

Sa čisto financijske strane, Sony ima snažan motiv preći na čisto digitalnu distribuciju jer time uklanja troškove izrade, logistike i maloprodajnih marži, zadržavajući potpunu kontrolu nad cijenicama unutar vlastite PlayStation Store trgovine. Međutim, akumulacija loših vijesti u proteklom razdoblju, od gašenja pojedinih studija i otkazivanja visoko profiliranih projekata, pa sve do poskupljenja hardvera i brisanja digitalno kupljenog sadržaja, stvorila je iznimno toksično okruženje oko brenda.

Priznanje pogreške i službena odgoda ili potpuno odustajanje od ukidanja diskova bio bi najbrži način da Sony napravi “mea culpa” potez i ponovno pridobije naklonost zajednice. Iako je u ovom trenutku preuranjeno tvrditi da su diskovi trajno spašeni ili da će se nešto drastično promijeniti, sama činjenica da japanski gigant tajno osluškuje timove koji stvaraju sadržaj za njegovu platformu dokazuje da priča o potpunoj digitalnoj budućnosti još uvijek nije definitivno završena.