Tržište gaming hardvera već se mjesecima bori s dramatičnim poskupljenjem ključnih komponenata i memorijskom krizom koja je cijene aktualnih uređaja u nekim varijantama primaknula granici od gotovo tisuću dolara. U takvom ekonomskom okruženju, glasine o skorašnjem dolasku naredne generacije konzola zvuče sve manje realno i isplativo. O toj se temi nedavno oglasio Shuhei Yoshida, dugogodišnji visoki dužnosnik PlayStationa i iznimno cijenjeno ime u industriji zabave, koji naglašava da bi Sony i Nintendo trebali maksimalno produžiti životni vijek svojih trenutnih platformi.

Dok se glasine o novim uređajima gomilaju, situacija na terenu pokazuje da su korisnici iznimno zadovoljni performansama koje nude PlayStation 5 i relativno nedavno pristigli Nintendo Switch 2. Yoshida ističe kako kupci imaju ograničene kućne budžete te da su komponente namijenjene konzolama i računalima poskupjele znatno više od bilo kojeg drugog oblika zabave. Kada netko uložiti značajan novac u moćan PC, PS5 ili Switch 2, prirodno je da neće tako brzo tražiti zamjenu, osobito u trenucima kada industrija ne pati za dodatnom sirovom snagom.

Različite strategije – tko mora riskirati, a tko može čekati?

Iako se opći dojam u industriji svodi na to da ni igrači ni razvojni timovi trenutno ne vrište za novim, snažnijim hardverom, situacija unutar velike trojke nije identična. Microsoftov Xbox odjel nalazi se u specifičnom položaju. Zbog nastojanja da promijeni tržišnu dinamiku i nadoknadi zaostatak za konkurencijom, Xbox već neko vrijeme priprema svoj sljedeći korak pod kodnim imenom Project Helix, s ciljem spajanja konzolaškog i PC ekosustava uz mogućnost pokretanja PC igara te potpuno nove modele pretplate.

Komentirajući nagađanja o tome bi li idući Xbox mogao usvojiti model pretplate sličan pametnim telefonima, gdje bi korisnici plaćali godišnji paket za hardver i mrežne usluge, Yoshida smatra da bi stvarna cijena takvog aranžmana morala biti znatno viša od spominjanih 200 dolara godišnje. Ako sama proizvodnja hardvera prelazi tisuću dolara, održiv model zahtijevao bi pretplatu od 300 do 400 dolara godišnje, odnosno oko 50 dolara mjesečno. Dok je za Xbox, koji želi uzdrmati ustaljene odnose snaga, proaktivni izlazak na tržište logičan potez, Sony i Nintendo uživaju u stabilnim prodajnim rezultatima koji im omogućuju znatno oprezniji pristup.

Stabilnost i prihvatljivost umjesto utrke u naoružanju

Proizvođački troškovi i visoka cijena izrade novih čipova stavljaju dodatni pritisak na ideju brzog lansiranja konzola poput PlayStationa 6. Budući da je Switch 2 nov proizvod na tržištu, Nintendo iz razumljivih razloga neće imati potrebu za novim hardverom još dugi niz godina, dok Sony s PlayStationom 5 i dalje bilježi izvrsne komercijalne rezultate. Čak i na PC sceni, igrači sve teže opravdavaju nadogradnje primarno zbog naglog skoka cijena grafičkih kartica i memorije, što je trend koji pogađa sve segmente igračke zajednice.

Yoshidina poruka vrhu industrije sasvim je jasna – nema nikakve potrebe za srljanjem. Trenutna generacija hardvera nudi i više nego dovoljno snage za sve vizualne i tehnološke ambicije modernih developera. Umjesto guranja novih uređaja koje si prosječan igrač u trenutnim ekonomskim uvjetima teško može priuštiti, stabilnost, podrška postojećim platformama i dugoročni razvoj softvera pokazuju se kao jedini razuman put za održivost cjelokupne industrije zabave.