Učestala otpuštanja u gaming industriji već su postala sumorna svakodnevica, no najnoviji slučaj studija Bit Reactor nosi sa sobom posebno gorak okus. Mladi razvojni tim koji stoji iza igre Star Wars Zero Company pogodio je novi val otpuštanja, potvrdili su pogođeni zaposlenici, tvrdeći se ovaj potez dogodio svega mjesec dana nakon što je vodstvo tvrtke vratilo dio ranije udaljenih radnika natrag na posao.

Informacije o otpusnicama najprije je prenio portal Bespin Bulletin, nakon što se nekoliko ključnih developera oglasilo putem mreže LinkedIn. Iako Bit Reactor još uvijek nije službeno objavio točan broj pogođenih radnika, potvrde o otkazima stigle su s visokih pozicija unutar tima. Među onima koji su napustili studio nalazi se i senior environment artist Ryan Lopez, koji je na projektu proveo tri i pol godine, proživjevši s igrom sve faze od pretprodukcije do samog izlaska na tržište, da bi nakon tromjesečnog neplaćenog dopusta dobio otkaz. Svoju smjenu potvrdili su i inženjer korisničkog sučelja Tyler Eichten, zaslužan za taktički prikaz misija na ekranu, te Ryan Mosher iz tima za provjeru kvalitete (QA).

Unatoč neočekivanom i teškom raspletu, Lopez se javno zahvalio kolegama istaknuvši kako je, bez obzira na gorčinu, ponosan na sve što su zajedno izgradili te da mu je bila iznimna privilegija lansirati ovaj naslov.

Dramatični dani uoči premijere i financijski pritisci

Pozadina ove situacije seže u kolovoz ove godine, kada se Bit Reactor našao u ozbiljnim financijskim problemima doslovno u samom finišu izrade igre. Samo nekoliko tjedana prije službenog lansiranja igre Star Wars Zero Company (27. kolovoza), studio je poslao većinu svojih zaposlenika na neplaćeni dopust, pri čemu izvori bliski studiju navode da je tom odlukom bilo obuhvaćeno čak 80% radne snage. Činilo se kako je tvrtki jednostavno ponestalo novca pred samim ciljem.

Ipak, sama igra ostvarila je izvrstan tržišni rezultat. Unatoč unutarnjem kaosu, Star Wars Zero Company je u prvih mjesec dana od izlaska premašio brojku od milijun prodanih primjeraka, što je za studio takvog opsega značajan komercijalni uspjeh. Potaknut dobrim prodajnim rezultatima, izvršni direktor studija Greg Foertsch objavio je početkom listopada putem platforme Bluesky da su započeli s procesom vraćanja tima na posao. Foertsch je tada naglasio kako je odluka o privremenom udaljavanju radnika uoči premijere bila iznimno teška, ali nužna kako bi se stvorili uvjeti za povratak što većeg broja ljudi.

Neizvjesna budućnost studija unutar Star Wars franšize

Prema dostupnim saznanjima, više od polovice radnika doista se vratilo u studio tijekom listopada, iako nisu svi vraćeni na pune plaće. Za sada nije u potpunosti jasno jesu li među novootpuštenim radnicima upravo oni koji su se tek nedavno vratili s neplaćenog dopusta ili je riječ o novom rezu radnih mjesta.

Ovaj slučaj još je jedan u nizu pokazatelja nepouzdanih financijskih konstrukcija unutar moderne gaming industrije, gdje čak ni prodaja milijunskih naklada i snažna licenca poput Star Warsa ne jamče stabilnost samim autorima. Bit Reactor se sada nalazi na prekretnici, a zajednica i analitičari s velikim oprezom prate kako će se novi val otpuštanja odraziti na daljnju podršku za igru i opstanak samog studija.