Dok se cijela gaming industrija bori s usporavanjem rasta i valovima restrukturiranja, Microsoft donosi jasnu odluku o tome gdje leži budućnost njegovog gaming odjela. Izvršna direktorica Xboxa, Asha Sharma, otkrila je da čak tri franšize pod njihovim okriljem pojedinačno ostvaruju više od milijardu dolara prihoda na godišnjoj razini. Ova informacija, koja je u javnost dospjela putem interne bilješke do koje je došao The Verge, jasno objašnjava zašto kompanija odlučuje sve karte staviti na svoje najjače adute.

Iako Sharma nije poimence navela o kojim je točno naslovima riječ, unutar industrije nije teško naslutiti glavne kandidate. Call of Duty godinama drži status neprikosnovenog godišnjeg megahita, Minecraft i dalje predstavlja nepresušan izvor prihoda i globalni kulturni fenomen, dok Candy Crush nastavlja dominirati profitabilnim tržištem mobilnih igara.

Fokus na profitabilnost u sjeni velikih otpuštanja

Otkrivanje ovih impresivnih brojki dolazi u trenutku velikih promjena unutar Microsoftovog gaming sektora. Sharma je ranije otvoreno ukazala na to da se industrija zabave trenutno ne nalazi u najzdravijem položaju, što je za sobom povuklo i nepopularne poteze. Nakon najavljenog otpuštanja 1600 zaposlenika, očekuju se dodatna rezanja u narednom razdoblju s ciljem optimizacije razvojnih procesa i preusmjeravanja resursa na najprofitabilnije projekte.

Upravo zato strateški fokus Xboxa postaje povratak rastu baze igrača i prihoda kroz četiri ključna prioriteta. Unatoč tome što klasične konzole i dalje donose najveći dio ukupne zarade te ostaju primarni hardverski stup, Xboxov ekosustav danas se prostire znatno šire. S podacima koji govore o više od 100 milijuna dnevno i gotovo milijardu godišnje aktivnih korisnika na svim platformama, potencijal za širenje prepoznat je u potpunom iskorištavanju najpopularnijih intelektualnih vlasništava.

Širenje brendova izvan okvira ekrana

Dio ove nove strategije već je vidljiv na primjeru Bethesdinih studija, gdje se prioriteti jasno usmjeravaju prema dokazanim teškašima poput, primjerice, Fallouta. Međutim, vizija novog vodstva Xboxa ne zaustavlja se samo na videoigrama. Plan uključuje agresivnije širenje vodećih franšiza u filmske i televizijske vode, licencirane proizvode, sponzorstva i događaje uživo, uz istovremeno otvaranje novih globalnih partnerstava s posebnim naglaskom na kinesko tržište.

Iskustvo s uspješnim ekranizacijama pokazalo je da dobar popratni sadržaj može višestruko podići popularnost i samu prodaju igara. Ako tri franšize već sada same po sebi probijaju granicu od milijardu dolara godišnje, ugasiti sporedne eksperimente i pretvoriti te najjače stupove u sveobuhvatne zabavne brendove čini se kao najsigurniji poslovni potez za nadolazeće razdoblje.