Kriza u gaming industriji koja već godinama odnosi tisuće radnih mjesta ne pokazuje znakove smirivanja, a o razlozima sve učestalijih rezova progovorio je i legendarni osnivač studija Double Fine Productions, Tim Schafer. U opsežnom intervjuu za BBC News, povodom službenog odlaska studija iz Microsoftovog okrilja i povratka potpunoj neovisnosti, Schafer se osvrnuo na apsurde moderne ekonomije videoigara, borbu za opstanak vlastitog tima te razlike između visokobudžetnih AAA naslova i indie scene.

Od glasina o gašenju do borbe za neovisnost

Povratak Double Finea na staze samostalnosti nije bio jednostavan proces. Schafer je priznao kako u početku uopće nisu znali da Microsoft razmatra zatvaranje studija u sklopu šireg restrukturiranja te su za tu mogućnost dočuli tek putem glasina koje su kružile internetom. Kada su se špekulacije pokazale točnima, tim je odlučio preuzeti sudbinu u svoje ruke.

Shvativši da ne žele dopustiti gašenje studija s tako jedinstvenom tradicijom i vrijednostima, pokrenuli su pregovore o razdruživanju. Schafer ističe kako je Double Fine oduvijek bilo teško “ubiti” jer studio posjeduje iznimnu volju za životom, držeći specifičan i rijedak prostor unutar AA kategorije developera – sposoban u isto vrijeme stvarati manje, otkačene naslove poput Thank You Bus Driver i visoko profilne hitove poput Psychonautsa 2.

Zašto ciklus zapošljavanja i otpuštanja više ne funkcionira?

Govoreći o širem stanju na tržištu, Schafer je otvoreno priznao kako više ne razumije ekonomiju izrade videoigara. Godinama je vladao uzorak u kojem bi nakon vala otpuštanja izvršni direktori shvatili da im trebaju ljudi za rad na novim projektima, pa bi ponovno zapošljavali i time zatvarali prirodni ciklus uspona i padova. Međutim, industrija se već pune četiri godine nalazi u neprekidnom padu.

Broj igrača i dalje je na iznimno visokim razinama, a industrija i dalje ostvaruje ogromne prihode, zbog čega Schafer smatra da razlog masovnog gubitka poslova nije pad interesa javnosti, već korporativna pohlepa. Dok se u AAA sektoru otpuštanja događaju čim se projekt završi, što stvara iznimno stresno i nestabilno okruženje, na indie sceni rizik proizlazi iz opasnosti od brzog gubitka financijskih sredstava nakon lansiranja igre.

Strast koja nadilazi nesigurnost radnog mjesta

Unatoč teškim uvjetima i stalnom pritisku, Schafer naglašava kako kreativnost u industriji nije nestala. Autori i developeri ne ulaze u svijet igara zbog stabilnosti ili lagodnog životnog stila, već iz čiste strasti i osjećaja da je to jedini poziv kojim se žele baviti.

Ipak, osnivač Double Fine Productionsa izrazio je nadu da će se trendovi u skorijoj budućnosti preokrenuti te da će industrija konačno postati stabilnije mjesto. Njegova je želja stvoriti okruženje u kojem kreativni ljudi mogu opušteno stvarati nove svjetove na dobrobit cijele zajednice, bez konstantnog straha za vlastitu egzistenciju i sigurnost svojih obitelji.