Priča oko sudbine legendarnog francuskog studija Arkane Lyon dobila je dramatičan nastavak. Dok se u javnosti raspravlja o ponudama potencijalnih kupaca poput Ubisofta, francuski sindikat radnika u industriji videoigara STJV (Syndicat des travailleureuses du jeu vidéo) izašao je u javnost s izuzetno teškim optužbama na račun Microsofta i Xboxa. U službenom priopćenju sindikat tvrdi da je Microsoft izravno “sabotirao” vlastiti financirani projekt Marvel’s Blade te umjetno stvorio razloge za potencijalno gašenje studija.

Prema navodima sindikata, sam razvoj igre Marvel’s Blade napreduje sasvim dobro i u pogledu kvalitete stoji rame uz rame s najpoznatijim uspješnicama po kojima su autori Dishonoreda i Deathloopa prepoznatljivi. Međutim, unutarnje odgode i rastući troškovi, koje Microsoft sada koristi kao opravdanje za izlazak iz vlasništva ili zatvaranje pogona, navodno su izravna posljedica odluke samog Xboxa. Microsoft je, naime, uveo zamrzavanje zapošljavanja novih developera u trajanju od čak 19 mjeseci, ostavivši tim bez prijeko potrebnih resursa u ključnim fazama produkcije.

“Zatvaranje studija skuplje je od dovršetka igre”

Sindikat STJV ističe kako je odluka o likvidaciji ili prodaji tima donesena isključivo u sklopu brutalne korporativne potrage za maksimizacijom kratkoročnog profita pod vodstvom nove šefice Xboxa, Ashe Sharme. Naglašavaju da je Arkane Lyon zapravo profitabilan studio, ali “nedovoljno profitabilan za Microsoftove apetite“.

Posebno je zanimljiv financijski argument koji sindikat stavlja na stol – naime, gašenje tima u ovom trenutku Microsoft bi koštalo više nego da igračima isporuči dovršeni Marvel’s Blade. Pravne obveze, otpremnine i proces konzultacija prema strogoj francuskoj legislativi stvaraju ogromne troškove za matičnu kompaniju, pa sindikat tvrdi da potezi Xboxa prkose bilo kakvoj zdravoj ekonomskoj logici i štete samom projektu.

Nakon što su drugi timovi zahvaćeni istim Xboxovim valom restrukturiranja, poput Double Fine Productionsa, Compulsion Gamesa i Undead Labsa, uspjeli izboriti neovisnost uz cijenu manjih otpuštanja, sudbina Arkane Lyona i dalje visi o niti s rokom za pronalazak kupca koji se opasno približava sredini prosinca.

Oštri zahtjevi – 200.000 eura otpremnine i pravo glasa pri prodaji

Ukoliko Microsoft uistinu odluči zatvoriti studio umjesto da ga preda novom vlasniku, STJV poručuje da su trenutno ponuđene otpremnine “sramotno niske“. Zbog toga su iznijeli listu jasnih zahtjeva prema Microsoftu i Xboxu:

• Pravo glasa radnika: zaposlenici traže izravno sudjelovanje u odabiru novog vlasnika ako preuzimanje bude realizirano, uz garancije zaštite od daljnjih otpuštanja.
• Financijski paket u slučaju gašenja: ako dođe do najgoreg scenarija i studio bude ugašen, sindikat zahtijeva pojedinačne otpremnine od 200.000 eura po radniku.
• Podrška pri zapošljavanju: traži se dvogodišnje financiranje ponovnog zapošljavanja i premještaja zaposlenika, u potpunosti o trošku Microsofta.

Rukovodstvo Xboxa zasad se nije službeno oglasilo na optužbe sindikata. Budući da sat neumoljivo kuca i da rok za izlazak iz krize istječe za nekoliko tjedana, konačni rasplet ove sage otkrit će je li interes kupaca poput Ubisofta dovoljno jak da spasi Marvel’s Blade i sačuva jedan od najtalentiranijih europskih timova.