Hollywood potresa jedan od najvećih pravnih sukoba u novijoj povijesti streaming ere. Paramount je i službeno podnio tužbu protiv kompanije Warner Bros. Discovery, pokušavajući zaustaviti njenu planiranu prodaju Netflixu i optužujući upravu za netransparentno vođenje procesa preuzimanja.

Sukob je eskalirao ove srijede nakon što je Warner Bros. Discovery (WBD) po ko zna koji put odbio Paramountovu ponudu, unatoč tome što je ona, barem na papiru, financijski teža od one koju nudi Netflix. Paramount u svojoj tužbi tvrdi kako je uprava WBD-a svjesno obmanula dioničare i sakrila ključne financijske analize koje bi pokazale stvarnu vrijednost obje ponude.

U pismu dioničarima, izvršni direktor Paramounta, David Ellison, bio je izrazito oštar. Istaknuo je kako kompanija nije objavila na temelju čega je procijenila vrijednost Netflixove transakcije, niti kako je izračunala navodno visoke rizike Paramountove ponude od 30 dolara po dionici u gotovini. Prema njegovim riječima, dioničari su ostali uskraćeni za informacije koje su im nužne kako bi donijeli utemeljenu investicijsku odluku o sudbini kompanije.

Što se zapravo krije iza borbe za Warner Bros.?

Podsjetimo, početkom prosinca objavljen je sporazum prema kojem Netflix kupuje Warner Bros. za vrtoglavih 82,7 milijardi dolara. Međutim, taj posao odnosi se isključivo na streaming segment i filmske studije, uključujući i cijeli Warner Bros. Games. S druge strane, Paramount nudi 30 dolara po dionici za cijelu kompaniju, što uključuje i kabelske kanale, dok Netflixova ponuda iznosi 27,75 dolara po dionici bez njih.

Računica Paramounta je jasna – oni tvrde da njihova ponuda nudi više “živog novca” i bolju dugoročnu stabilnost za dioničare. Ipak, uprava WBD-a ostaje pri stavu da Paramount mora ponuditi još više gotovine i značajno smanjiti razinu duga kako bi uopće bili razmatrani kao ozbiljna alternativa Netflixu. Do sada su, navodno, odbili najmanje osam različitih ponuda koje je Paramount poslao.

Ulog su kultne franšize i budućnost industrije

Motivi Paramounta su očigledni. Iako su videoigre u cijeloj priči spomenute kao “manje bitan” faktor, stvarni ulog su zlatne koke industrije zabave – prava na Harryja Pottera, Game of Thrones, DC univerzum i brojne druge globalno prepoznatljive intelektualne vlasnike.

Ellison izražava zbunjenost činjenicom da Warner Bros. Discovery nikada nije ni pokušao ući u ozbiljne pregovore o njihovoj prosinačkoj ponudi. “Zapanjeni smo nedostatkom transparentnosti oko osnovnih financijskih pitanja. Jednostavno se ne poklapa matematika po kojoj uprava favorizira lošiju transakciju u odnosu na našu gotovinsku ponudu“, poručio je Ellison.

Dok pravna bitka uzima maha, iz Netflixa i Warner Bros. Discoveryja za sada vlada tišina – obe kompanije odbile su komentirati tužbu koja bi mogla značajno odgoditi, ili čak potpuno srušiti, jedan od najvećih poslova u povijesti entertainment industrije.