Nakon višemjesečnih špekulacija i neslužbenih najava, stigla je i službena potvrda – Nagoshi Studio, koji je 2021. godine pod okriljem kineske kompanije NetEase Games osnovao tvorac kultnog Yakuza serijala, Toshihiro Nagoshi, službeno je ugašen.

Odluka o likvidaciji donesena je 31. listopada na sastanku dioničara, a vijest je javnosti postala dostupna u objavi službenog lista japanske vlade Kanpo, čime je pokrenut postupak namirenja imovine i obveza ovog studija sa sjedištem u tokijskom okrugu Shinjuku.

Ovim potezom pod velikim se upitnikom i gotovo izvjesnim otkazivanjem našao njihov debitantski naslov Gang of Dragon. Riječ je o visokobudžetnoj akcijskoj avanturi smještenoj na moderne ulice tokijskog Kabukichōa koja je svečano najavljena na pozornici The Game Awardsa u prosincu 2025. godine. Glavnu ulogu u igri tumačio je poznati južnokorejsko-američki glumac Ma Dong-seok (Don Lee), zvezda hitova Train to Busan, The Outlaws i Marvel’s Eternals.

Dodatnih 44 milijuna dolara kao prevelik zalogaj za NetEase

Pravi uzroci propasti tima koji je okupio nekadašnji dugogodišnji kreativni direktor jednog od najvećih serijala koje potpisuje SEGA sežu u ožujak ove godine, kada je Bloomberg izvijestio da NetEase planira potpuno presjeći financiranje studija. Prema internim izvorima, kineski izdavač odlučio je povući kočnicu nakon što je procjena pokazala da je za dovršetak projekta Gang of Dragon potrebno uložiti dodatnih 7 milijardi jena (oko 44,4 milijuna američkih dolara).

NetEase nije bio spreman prihvatiti taj trošak. Unatoč tome što je studio imao opciju otkupiti vlastitu neovisnost i nastaviti rad ako samostalno pronađe nove investitore, prikupljanje tako velikog kapitala u kratkom roku pokazalo se nemogućom misijom. Iako je stranica za Gang of Dragon na Steamu u trenutku objave vijesti još uvijek bila aktivna sa statusom “dolazi uskoro“, gašenje studija praktički znači kraj za projekt koji je trebao biti izravni rival Yakuza serijalu.

Širi val rezova i povlačenje s međunarodnog tržišta

Gašenje Nagoshi Studija nije izoliran slučaj, već dio masovnog povlačenja kompanije NetEase iz međunarodnih razvojnih operacija. Nakon godina agresivnog ulaganja i otvaranja novih studija diljem svijeta, kineski gigant već mjesecima drastično reže troškove, što je izazvalo pravi val zatvaranja i previranja u industriji.

Među najnovijim žrtvama te politike nalaze se i drugi zvučni projekti. NetEase se tako ranije razišao sa studijem Worlds Untold, koji je u Vancouveru vodio poznati scenarist Mass Effecta, Mac Walters, kao i sa razvojnim timom Jar of Sparks iza kojeg je stajao Xboxov veteran Jerry Hook. Prethodno su ugašeni timovi T-Minus, FPC i Bad Brain, dok je tokijski Ouka Studio, zaslužan za Square Enixov hit Visions of Mana, zatvoren još 2024. godine.

S druge strane, neki japanski autori imali su više sreće te su uspjeli nastaviti rad bez NetEaseovog novca. Timovi poput Grasshopper Manufacturea na čelu s Goichijem Sudom (Suda51) te GPTRACK50 pod vodstvom bivšeg Resident Evil producenta Hiroyukija Kobayashija uspjeli su osigurati nastavak razvoja svojih igara neovisno o kineskom izdavaču. Za Toshihira Nagoshija i njegov tim, nažalost, priča je završila prije nego što su igrači uopće dobili priliku zaigrati njihov prvi samostalni naslov.